Många har lockats av den digitala valutan Bitcoin. De som var tidigt ute med att skaffa bitcoin har sett sina bitcoins öka kraftigt i värde jämfört med andra valutor.
När valutan introducerades 2009 var en dollar värd mer än en bitcoin och värdet ökade sedan till nivåer på drygt 10 dollar i början av 2012 för att sedan rusa och nå en topp på ca 1000 dollar slutet av 2013. Efter det rasade värdet på bitcoin snabbt till ca 200 dollar.
Bitcoins kan alltså användas som en digital valuta för betalningar mellan företag och privatpersoner över hela världen.
För den som vill tjäna pengar på bitcoin har det funnits dels möjligheten att köpa bitcoin och spekulera i att värdet kommer att öka i förhållande till andra valutor. Det andra sättet har varit att ”bitcoingrävning” eller ”mining”.
Men syftet med bitcoin är naturligtvis inte främst spekulation utan den stora fördelen är att transaktioner kan ske direkt mellan användare utan att någon tredje part, t.ex. en bank är inblandad. I det här avseendet liknar Bitcoin kontanter eftersom transaktioner kan göras anonymt och direkt mellan privatpersoner. Trots likheterna med kontanter är det inte möjligt att förfalska bitcoins på samma sätt som du kan skapa en kopia av en sedel. Bitcoins kryptoteknik använder sig av assymetrisk kryptering för att signera transaktioner. Utan tillgång till de privata nycklar som motsvarar dina tillgångar kan heller ingen annan lägga beslag på dina pengar.
Den 18 maj 2015 introducerades även möjligheten att spekulera i upp och nedgångar i bitcoin på stockholsmbörsen genom ett certifikat BITCOIN XBT och även New York-börsen, NYSE, som ägs av Intercontinental Exchange, har lanserar ett bitcoin-index med namnet NYXBT.